On devait déjà à Ryan North, auteur de comics canadien
très peu connu -et très peu traduit- en France, l'hilarant To Be or Not
to Be qui transformait Hamlet en livre interactif. Ayant remarqué que le
fameux monologue inaugurant l'acte 3 de la pièce de Shakespeare -"Être
ou ne pas être : telle est la question"- était structuré comme un
questionnaire à choix multiples, il proposait au lecteur de refaire le
match en explorant d'autres choix. On pouvait alors évoluer à sa guise dans ce
roman (par la suite adapté en jeu vidéo pour PC et tablette)
dont chaque paragraphe se terminait par un choix permettant de décider
de la suite de son cheminement ("Si vous souhaitez tuer votre oncle rendez vous au
paragraphe 54, sinon allez en 65").
De la tragédie comme échec critique
Romeo
And/Or Juliet, sa deuxième adaptation d'un texte shakespearien, est
l'occasion pour Ryan North de s'amuser avec les conventions littéraires. Dans la
tragédie classique ou antique, les malheurs vécus par les
protagonistes découlent généralement de leur faiblesse morale (même si Œdipe est né sous les mauvais augures d'une prophétie lui prédisant un
avenir de parricide incestueux, il est finalement seul responsable de sa
fin tragique). Ce n'est pas tout à fait la même affaire chez le bon
William où le sort s'avère souvent cruel avec des personnages qui n'ont
rien demandé.
Ainsi la terrible conclusion de Roméo et
Juliette ne constitue pas une condamnation morale des actions des deux
amants, elle n'est que la conclusion d'un enchainement inouï de
malchances et de mauvaises décisions [1]. Elle évoque les récits des échecs
critiques aux conséquences les plus désastreuses qui égaillent les
conversations entre vieux rôlistes (et que l'on cherche à tout prix à fuir en conventions). Bref il s'agit d'un bon matériau
comique.
Comme toute bonne parodie, Romeo And/Or
Juliet est dans un jeu permanent avec l’œuvre originelle dont on sent
que l'auteur l'a beaucoup étudié. Si le livre reprend la structure des Livres dont vous êtes le Héros
il ne s'agit pas pour le lecteur d'un défi ludique comme peuvent l'être
des titres comme les Loups Solitaires ou le Sorcier de la Montagne de feu, on ne cherche pas tant à gagner la partie qu'à expérimenter des
déroulements et des points de vue alternatifs (on peut choisir de suivre Roméo ou Juliette).
Dans cette
version interactive de l’œuvre, il devient possible d'atteindre une
happy end de plein de façons différentes. Ma préférée concerne Roméo, ce
dernier peut décider de s'arrêter sur le chemin le menant à ses
retrouvailles avec Juliette pour lui acheter un bouquin de fleurs. Ce
simple détour le fera arriver en retard, ce qui laissera le temps à sa
bienaimée de se réveiller des effets du faux poison et évitera le drame.
L'autre
grande réussite du livre est bien sûr son humour. Ryan North est capable
de construire un gag sur plusieurs pages en introduisant des détails
qui, s'ils ne nous font que sourire sur le moment, s'avèrent en fait être des
bombes à retardement préparant une chute qui déjouera nos attentes avec
brio. Il y a de plus un travail sur le style, le texte mélangeant des
passages pastichant l'écriture du dramaturge et des ruptures de ton
venant souligner l'anachronisme de certaines réactions et de plusieurs
péripéties. C'est très drôle mais ces jeux sur le langage
rendront l'accès difficile l'accès au texte pour les lecteurs les moins
habitués à la langue anglaise. Je ne peux qu'espérer qu'un éditeur
français se penche sur ce texte et en propose un jour une traduction.
[1]
Pour mémoire Juliette, aidée pour un prêtre, décide de fuir un mariage
arrangé par sa famille en se faisant passer pour morte à l'aide d'une
potion dont les effets ne sont que temporaires. Elle cherche à prévenir
Roméo en lui envoyant une lettre expliquant son plan.
Par
malchance, une épidémie de peste empêche son messager de prévenir Roméo à
temps, ce qui est un peu ballot. Ce dernier découvre donc le corps de Juliette qu'il croit morte
alors qu'elle n'est qu'endormie. Sans attendre, il se tue en avalant une
fiole de poison, ce qui est un peu crétin. Juliette se réveille quelques instants plus tard et se
tue à son tour.
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